Il est essentiel de s’assurer que les conceptions d’hier répondent toujours à l’usage d’aujourd’hui.
Il est bien connu que de nombreuses structures anciennes ont été surdimensionnées il y a plusieurs décennies et peuvent fonctionner dans des conditions qui n’étaient même pas imaginables au moment de leur construction. Mais si la structure peut sembler en relativement bon état, un changement dans l’utilisation du pont (la mise en place du train à grande vitesse, par exemple) peut facilement être le facteur qui transforme un pont surdimensionné en un pont potentiellement défaillant.
Le propriétaire du chemin de fer a mandaté Roctest pour l’aider dans son étude de ce pont, en effectuant une courte période d’essais pour le
tester dans le cadre de l’utilisation actuelle.
Le plan était de surveiller en temps réel (surveillance dynamique) pendant un week-end chaque passage de train et de voir comment les éléments du pont se comportaient par rapport à la valeur théorique, donnée après une analyse par éléments finis effectuée sur ces mêmes éléments de pont.
L’utilisation de capteurs à fibre optique, modèle MuST (utilisant la technologie FBG) a été choisie pour sa facilité d’installation/désinstallation et sa capacité de lectures simultanées en temps réel (500Hz) de plusieurs capteurs.
À la fin de la période d’essai, tous les capteurs ont été rapidement retirés et aucun signe de surveillance n’a été laissé sur la structure. Les résultats montrent clairement la différence entre la déformation causée par la locomotive et celle causée par les wagons qui la suivent. Ils indiquent également clairement la déformation maximale à laquelle chaque élément de pont surveillé a été soumis, ce qui facilite la comparaison avec les valeurs théoriques.
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